France Géographie

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La Somme

Source: Fonsommes (département de l'Aisne)
Longueur: 245 km
Estuaire: baie de Somme entre le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme.
Mer: Manche

La Somme est un fleuve du nord de la France qui donne son nom au département de la Somme. Le fleuve conserve sur toute sa longueur une orientation vers l'Ouest ou l'ouest-nord-ouest, mais il décrit de nombreux méandres.
La Somme est le plus long et le plus typique des fleuves de Picardie, cours d'eau dont la morphologie et le fonctionnement écologique sont quasiment uniques en Europe.
Sa vallée forme un ensemble complexe de cours d'eau, de marais, d'étangs et de canaux. Elle a été exploitée très tôt par l'homme, comme en témoignent les restes archéologiques d'Abbeville et de Saint-Acheul (entre 700 000 et 100 000 ans avant Jésus Christ). Mais ce n'est qu'avec le développement de gués, de la pisciculture et de l'énergie hydraulique à l'époque gallo-romaine, de chaussées barrages au Moyen Age, que l'homme modifia véritablement le régime du fleuve. Plus tard, l'exploitation de la tourbe a également contribué à modifier l'aspect de la vallée. Le paysage actuel résulte donc aussi des activités humaines séculaires.
Canal de la Somme
le canal de la Somme n'est guère plus utilisé que pour la plaisance.
La construction du canal de la Somme débute en 1770 pour s'achever en 1843, avant une mise au gabarit Freycinet en 1880. D'une longueur de 156 km et entrecoupé de 25 écluses, le canal débute à Saint-Simon où il touche au canal de Saint-Quentin et débouche dans la baie de Somme. De Saint-Simon à Froissy le canal est latéral à la Somme ; de Voyennes à Péronne, il se confond d'ailleurs avec un tronçon du Canal du Nord. De Froissy à la mer, la Somme est soit une rivière, soit canalisée en dérivation d'Abbeville jusqu'à Saint-Valéry-sur-Somme où le canal maritime, autrefois dénommé canal du Duc d'Angoulême, se jette dans la Manche.