France Géographie

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Escaut

Source: Gouy (Aisne)
Longueur: 430 kms
Estuaire: Westerschelde (Pays-Bas)
Mer du Nord.

L'Escaut (néerlandais: Schelde) est un fleuve européen qui traverse 3 pays (France, Belgique et Pays-Bas) et 7 régions.
L'Escaut prend sa source près de au nord de Saint-Quentin, dans l'Aisne, au pied de l'abbaye du Mont Saint-Martin (XVIIIe siècle). Il est canalisé à partir de Cambrai et Bruay-sur-l'Escaut.
C'est un fleuve lent et peu puissant sur lequel l'influence de la marée se fait sentir jusqu'à 160 km de l'embouchure. Son estuaire fait jusqu'à cinq kilomètres de largeur et les vasières qu'il a créées présentent une richesse écologique exceptionnelle, bien qu'il soit artificialisé par la poldérisation des Pays-Bas.

Les bords de l’Escaut sont chargés d’histoire. Déjà au temps de Charlemagne le fleuve jouait le rôle de frontière entre le Saint Empire germanique et la France. De nombreuses guerres s’y sont tenues et Vauban fit grand usage du fleuve pour protéger ses citadelles de Cambrai, Valenciennes (ville dont l’histoire a été gravée par l’Escaut), ou encore Condé-sur-l’Escaut. Entre Cambrai et Condé-sur-l’Escaut, c’est comme un voyage dans le temps.