GEOGRAPHIE
CANAUX

Canal de Bourgogne
Canal du Midi
Canal de la Marne au Rhin
Canal de Rompsay
Canal de Nantes à Brest
Canal du Nord
Canal de Briare
Canal de Marans
Canal du Nivernais
Canal d'Arles à Bouc
Canal de Savière
Canaux de Paris

CANAUX

Canal du Midi

Il relie Toulouse à l'étang de Thau
Gabarit
Longueur: 240 kilomètres
Ecluses:

Classé en 1996 par l'UNESCO Patrimoine Mondial de l'humanité.
Le Canal du Midi, crée par un homme de génie Pierre Paul Riquet, fut commencé en 1667, achevé et inauguré en 1681.
Le Canal du midi a un tracé à double pente inhérent à l'obstacle naturel du Seuil de Naurouze qui avec ses 189 mètres d'altitude délimite le versant atlantique du versant méditerranéen. Par rapport à cette élévation les bateaux montent ou descendent grâce au jeu des écluses.
Au delà de Sète, par le Canal du petit Rhône qui fait partie intégrante du Canal des Deux Mers, il est possible d'aller jusqu'à Beaucaire en traversant la Camargue.
On peut aussi emprunter la Robine et descendre jusqu'à Port La Nouvelle, au milieu des grands pins parasols.

Si le transport de marchandises y a disparu dans les années 80, c'est dans les années 70 que sont apparues les premières sociétés de navigation pour le tourisme. Une nouvelle économie du Canal voyait le jour.

Parcours

Dans la terre aride de l'Aude, l'eau bienfaisante du Canal descend en serpentant de la Montagne Noire et vient irriguer la plaine du Lauragais, puis les domaines de Corbières et du Minervois. De nombreux arbres centenaires étendent une épaisse protection aux rayons cuisants du soleil d'été. C'est un havre de paix et de ressourcement où il fait bon passer en amoureux ou entre amis quelques jours de salutaire repos.
Vers l'Ouest, sur le versant méditerranéen, on joindra le bief de partage en passant par le Pays Cathare chargé d'histoire. Avec la traversée de Toulouse, ville rose, ville de culture, capitale de l'Occitanie, il entre dans la Vallée de la Garonne. Le Bassin de l'embouchure marque le début du "Latéral à la Garonne".

Tourisme et Vacances

Ce ruban vert et les chemins de halage bordés d'arbres tricentenaires enchantent les adeptes du tourisme fluvial, mais aussi les amateurs d'activités en pleine nature (balades, footing, canoë, pêche…).
C'est aussi un point de départ en croisière, avec un vaste choix de prestations : location de bateaux à piloter soi-même ou mini-croisières sur bateaux à passagers, organisées vers l'Etang de Thau ou Béziers (demi-journée ou journée), pour se laisser emmener hors du temps, à la découverte de paysages aussi verdoyants que reposants.

En Bateau
La découverte du Canal du Midi dans l’Hérault peut se faire en louant une péniche ou un petit bateau moteur à piloter soi-même, ou à l’occasion d’une mini-croisière organisée. Le passage des écluses rythmera cette balade paisible, vous laissant tout le loisir d’admirer des paysages aussi verdoyants que reposants.
La navigation de plaisance sur le Canal du Midi
D'une surprenante facilité, la navigation sur le canal est limitée à 6/8km/h pour ne pas endommager les berges naturelles. Sachez que vous pourrez vous procurer la carte fluviale du Canal du Midi gratuitement dans les capitaineries, mairies et offices de tourisme de Marseillan à Toulouse.
Pas besoin de permis pour piloter un bateau. Le professionnel qui le met à votre disposition assure aussi une prise en main avec les principes de base (amarrage, passage d'écluses…). La navigation est libre, mais simplement limitée par l'horaire d'ouverture des écluses. Elles sont ouvertes tous les jours de la fin-mars à début novembre excepté le 1er mai, le 14 juillet et le 1er novembre. Elle est interrompue pendant quelques semaines en hiver.

A vélo ou en randonnée
Les chemins de halage sont paisibles et très ombragés. Ils constituent un parcours de prédilection pour les promeneurs à pied ou à vélo (VTC ou VTT) et les pêcheurs. Mais permettent aussi de découvrir le patrimoine local : environnement, villages, traditions mais aussi dégustation des produits du terroir…