Aude

Source: pic Péric - lac d'Aude
Longueur: 224 kms
Estuaire: Grau de Vendres
Mer: Méditerranée

L'Aude est un fleuve côtier du sud de la région Languedoc-Roussillon. Il a donné son nom au département de l'Aude.
Le fleuve prend sa source dans le massif du Carlit, au à 2 185 m d'altitude, dans la commune des Angles dans le département des Pyrénées-Orientales.
Du massif pyrénéen à Carcassonne, son cours est orienté Sud - Nord. L'Aude présente alors les caractérisques d'un cours d'eau de montagne. Dans son cours montagnard, orienté sud-nord, un débit printanier abondant et une pente rapide ont favorisé l'établissement de barrages (Puyvalador) et d'usines hydroélectriques. l'Aude traverse le Capcir, alimente plusieurs lacs de barrage (Matemale, Puyvalador), s'enfonce dans des gorges ( celles de Saint-Georges sont les plus pittoresques ) à travers des terrains anciens.
A partir d'Axat, après avoir reçu l'apport de l'Aiguette en rive droite et du Rébenty en rive gauche, le fleuve traverse les barres calcaires des pré-Pyrénées ( défilé de Pierre-Lys ) et arrose une série de petites communes Quillan, Espéraza, Couiza, Alet-les-Bains et Limoux.
En aval de la grande cité médiévale, l'Aude s'infléchit vers l'Est. Ce coude résulte d'une capture, l'Aude ayant jadis coulé dans le val de l'Hers, indice de surcreusement par une hydrologie ancienne à la suite du soulèvement des Pyrénées.
À partir de Carcassonne, le fleuve, s'assagissant, suit le grand sillon tectonique qui sépare les Pyrénées (Corbières) du Massif central (Montagne Noire). Désormais, longée par le canal du Midi, sinuant au milieu des vignes, l'Aude pénètre dans la large plaine alluviale de Narbonne, en partie conquise sur le golfe du Lion et parsemée de sites d'anciens étangs, avant de se jeter dans la Méditerranée.